信息高速公路，也叫做高速公路信息网，其实就是一个高速度、大容量、多媒体的信息传输网络。这个信息传输网络的速度非常快，比目前网络的传输速度高出1万倍；而且它的容量非常大，一条信道就能传输大约500个电视频道或50万路电话。此外，这个网络的信息来源、内容以及形式也是多种多样的。网络用户可以在任何时间、任何地点以声音、数据、图像或影像等多媒体方式相互传递信息。
信息高速公路是一个高速信息电子网络，它能为用户随时提供大量信息，主要由通信网络、计算机、数据库以及日用电子产品等部分组成。开发和实施信息高速公路计划，不仅能促进信息科学技术的发展，而且有助于改变人们的生活、工作和交往方式。
构成信息高速公路的核心，是以光缆作为信息传输的主干线，采用支线光纤和多媒体终端，用交互方式传输数据、电视、话音、图像等多种形式信息的千兆比特的高速数据网。
信息高速公路的“路面”是用光纤铺成的。光纤的频带非常宽，这就使得光纤通信系统的通信容量非常大。一根细如发丝的光纤就能同时传送500个电视频道的图像信号或50万路电话的语音信号。一根光纤丝的信息容量相当于几千根金属导线。此外，光纤的抗干扰能力非常强，信号通过时的衰减也非常小。