记者从中国科学院地球遥感研究所获悉，中国科学家利用太空考古技术，在丝绸之路西端的突尼斯发现了10处古罗马时期的考古遗迹。 这是中国科学家首次利用遥感技术发现境外考古遗址。 这些遗迹揭示了古罗马南部军事防御系统的布局和农业灌溉系统的结构。
19日，“数字丝绸之路”国际科学计划世界遗产工作组在突尼斯首都突尼斯举行“一带一路”遥感考古新闻发布会，宣布王领衔的太空考古研究团队中国科学院遥感与地球科学研究所研究员新元将联合突尼斯、意大利、巴基斯坦科学家，利用太空考古技术和方法，完成了这一考古发现。
据王新元介绍，联合考古项目历时两年多。 2016年1月，我先在北京进行室内遥感图像处理和解译分析，随后于2017年4月、11月和2018年4月与当地考古专家联合进行实地研究和验证，最终确认在突尼斯南部新发现的10处遗骸发现了古罗马时期的遗迹，包括3段侧墙（Limes）、2座军事堡垒（Forts）、1个农业灌溉系统、3个水窖和1座坟墓。 这些考古遗迹反映了罗马帝国南部边境的军事防御体系。 其中，边墙和堡垒用于防御和保护边疆，防止南、西游牧民族的入侵； 利用农业灌溉系统和储存淡水的水窖，保障边防军民的粮食生产和生活需要。
中国科学家利用遥感观测技术、卫星导航系统、地理信息分析系统等综合技术，结合文献分析和实地研究，开展空间考古技术和方法，走出国门，首次引领亚洲、欧洲及非相关国家开展太空考古遗迹发现和系统研究。 这对于提高我国科学家在“一带一路”沿线开展国际合作研究水平，形成一套新的空间考古学科研究技术和方法范式具有重要意义。