紫癜是因为皮下出血所引起的皮肤的红紫色的斑点。跟因小血管扩张所引起的红色的斑点（红斑）不同。紫癜症是会引起紫癜的血液病的统称，因此原因疾病很多，不过多属于血液病的一种。
紫癜是出血性疾病的症状之一种，在皮肤下出现红紫色的斑点，其实它的本质是出血性疾病因还会有其他跟出血有关连的症状如：粘膜出血、关节出血、肠道出血、尿道出血等等。因此，如果发现皮肤上有紫癜出现，还需要注意是否有流鼻血、下血(便血)、血尿等症状，这些都是同一病因所造成的。
紫癜的颜色刚出现时是红色，然后就由红色、紫红色、紫青色、青色、绿色、黄色依次变色最后褪色而消失。因此紫癜的颜色就因为发生后的时间的长短而异，通常在二至四周内会消失。
出血性疾病中以紫癜为主要症状的疾病叫做紫癜症，其出血的原因是由于毛细管、血小板及凝血因子的变异所引起。紫癜由其形状的大小、范围可分为点状(Petechiae)、斑状(Ecchymosis)及弥漫性出血(Sugillation)。
点状出血的大小在约3mm以下，像蚊子咬到后的红肿一样大小，斑状出血就范围较大，像被手指用力拧到后产生的紫癜一般大小，从3mm到4~5cm大小。弥漫性出血则为一大片的出血，属于严重的症状。点状出血多因血小板数减少或血小板功能衰弱而引起。斑状及点状出血的同时出现多因毛细血管因、免疫因素、血小板和凝血因子缺乏等多重原因所引起。弥漫性出血则多因凝血因子减少所引起。
发现紫癜现象时应详细检查病因。如在上面已提过，紫癜不过是出血性疾病的症状的一种而已，因此经常有紫癜好了，但因脑部出血而引发半身瘫痪的结果，更有虽然半身瘫痪有了进步改善以后，又接着引发颠痫症的病例。
血液由红血球、白血球及血小板所组成。人体血液约有4000～5000ml各血球成分有一定生命期限，红血球为120天，白血球为4～7天，血小板为数小时至一天。血液天天、时时刻刻在汰旧换新，骨髓则为血液成分的来源就是制造血夜成分的地方。血液凝血因子则只有在肝脏制造出来而存在于血液中，参与血液凝固的工作。现在许多疾病的检查，必须靠验血来做，因此须抽血液来做检查，抽一小部份的血液马上会有新鲜血液补充过来，即使不抽血每天还是有一百二十分之一的红血球自然破坏掉，如不是骨髓时时刻刻造出红血球来补充的话四个月后体内的红血球就完全没有了，因此大家不用怕抽血，要怕的是得到骨髓不能造血的疾病。在显微镜下看血液的抹片时，所看到的大部分是粉红色的圆形红血球，其中点缀着几个淡蓝色的白血球，血小板的数目约为红血球的1/20~30，看起来很像是红血球的碎片，中间带有一点点淡蓝的颜色。
一、红血球：为携带氧气及养分的血球，生命期限为120天，如果骨髓的造血功能有问题，不能造血或生产不够时，血中的红血球数量就不足引起贫血。
二、白血球：为维护健康抵抗外来侵略的血球，生命期限为4～7天，一般来说，人体感染病毒时，会看到白血球数目的下降，而感染细菌时则白血球数目会上升，这是白血球的正常反应，如果发现有不正常（平常看不到）的白血球时，应该要注意是否得了白血病（血癌）。
三、血小板：有帮助血液凝固的功能。
四、血液凝血因子，全部在肝脏制造，主持血液的凝固作用，因此有严重的肝脏机能衰竭时，因为不能生产凝血因子使血液凝固造成出血的症状。其中抗血友病因子为家族遗传，以前的俄国皇帝家族即有此遗传性疾病。有这一种病的人须经常靠输血治疗，而输血很可能感染各种传染病如B、C型肝炎、艾滋病等。
1. Ⅰ．纤维素原(Fibrinogen)
2. Ⅱ．全凝血霉(Prothrombin)
3. Ⅲ．组织血栓形成素(Tissuethromboplastin)
4. Ⅳ．钙离子(Calcium)
5. Ⅴ．前加速素(Prolactin)
6. Ⅶ．第七因子(FactorⅦ)
7. Ⅷ．抗血友病因子(Antihemophilicfactor,AHF)
8. Ⅸ．Christmas因子(Christmasfactor)
9. Ⅹ．Stuart因子(Stuartfactor)
10. ⅩⅠ．血浆血栓形成素前形质(Plasmathromboplastinantecedent，PTA)
11. ⅩⅡ．Hageman因子(Hagemanfactor)
12. ⅩⅢ．纤维素安定因子(Fibrinstabilizingfactor，FSF)
当身体受伤时会先引起下面三种反应：
一．机械性作用：局部血管收缩。
二．外因性作用：释放FactorⅢ组织血栓形成素(Tissuethromboplastin)使血液外凝固系凝血因子开始活化（发挥作用）。
三．内因性作用：暴露出的内皮下基膜及胶原使血液外凝固系凝血因子开始活化。
内因性和外因性凝固系统使各种凝血因子起一连串连续性的反应作用而终使血液开始凝固，发挥止血的作用。
紫癜症之成因可大分为下列三种：
如
过敏性紫癜(SchenleinHenoch)：常见于年青人及小孩，会并发肚子痛的症状。
单纯性紫癜：多见于年轻女性为血管的脆弱所致。
老年性紫癜：多见于血管脆弱的老年人与女性。
坏血症引起的紫癜：因缺乏维他命C所引起，常发生于营养不良或偏食的人。
异常蛋白症引起之紫癜：是因为异常蛋白的存在所引起。
药物性紫癜：是因为服用药物而引起之副作用。
库兴氏症候群：有此症的人会因为肥胖得太快，引起皮下血管的破裂而引起紫癜。如在很短时间胖得太快或服用类固醇引起的肥胖以及怀孕妇女因胎儿生长太快导致母亲腹壁的血管破裂也会导致紫癜。
起立性紫癜：当站立太久，而下肢的血管所承受的压力过大，超过血管所能承受的压力（约300～400mHg）时发生。
此外咳嗽得太厉害或呕吐得太激烈时也会引起血管破裂、出血而发生紫癜。
人体血液中血小板数量约15万左右(10～25万)/cc，若生产过少或破坏过多，达不到正常体内所需的平衡点时，就会引起血小板减少而产生紫癜。引起血小板减少之情形可再细分为三类：
1. 血小板破坏增加：
o 特发性血小板减少症：
o 微小血管病变所引起：(如散播性血管内凝固症、溶血性尿毒症候群、血栓性血小板减少及病毒性紫癜)
o 药物免疫所引起：如使用干扰素引起的血小板之缺少。
2. 血小板生成减少：有先天性骨髓低形成再生不良，药物性如使用干扰素引起的血小板缺少。
3. 血小板机能异常：
o 先天性：如VonWillebrand氏病
o 后天性：如肝病、尿毒症末期患者、使用阿斯匹林时。
血液中之凝血因子因先天性或后天性因素导致缺乏亦引起紫癜。
先天性：
如血友病及第九凝血因子缺乏症均为先天性遗传疾病。
后天性：
1. 肝病引起凝血因子缺乏，因凝血因子除第八因子外，其他因子都只有肝脏会制造。
2. 病毒感染引起散播性血管内凝固症以致使凝血因子缺乏：消耗过多的血液内之凝血因子。
3. 药物治疗之抗凝血制剂引起的凝血因子缺乏。因此，服用抗凝制剂时需时常做血液检验。
