孔雀东南飞最早见于（中国古代传说 孔雀东南飞）
孔雀东南飞，五里一徘徊。
汉末年间，庐江府有一对夫妻，焦仲卿和刘兰芝。丈夫焦仲卿忠厚老实，妻子刘兰芝温柔贤淑，丈夫是府吏，妻子会织布，他们夫妻二人非常恩爱。
可是，焦仲卿的母亲不喜欢刘兰芝，老婆婆以死相逼，让焦仲卿休了刘兰芝。
焦仲卿拿自己母亲没有办法，只得暂时将刘兰芝送回娘家，临别时，焦仲卿对刘兰芝保证道，“你先回娘家呆几日，等母亲消气了，我就来接你。我是绝对不会休弃你的，你一定要等我。”
刘兰芝被送回娘家，她思念丈夫，整日以泪洗面。焦仲卿也思念妻子，忧心忡忡。
但是，焦家很快就给焦仲卿又说了一门亲事，刘兰芝的兄嫂也将刘兰芝再嫁找了一户婆家，他们注定要劳燕分飞。
焦仲卿听说刘兰芝要再嫁，急忙骑马赶到刘家。刘兰芝听到马蹄声，跑出来和焦仲卿见面。
“我听说你要嫁人了，”焦仲卿心如刀绞，却欲哭无泪，“希望你有个好归宿，忘了我这个可怜的人，就让我去死吧。”
刘兰芝泪流满面，对着焦仲卿恨恨道，“你母亲逼你休妻，你都没有办法，我兄嫂逼我嫁人，我又能有什么办法？我没有忘记和你的誓言，如果你要死，那我们就在地府相见吧！”
两人抱头痛哭，却也无计可施，只得约定生不能做夫妻，死也要在一起。
焦仲卿离开后，刘兰芝就投河了，焦仲卿听到了消息，在自家院中的树上上吊死了。
两家将他们合葬在了一起，在坟墓旁种满了松柏和梧桐。这些树交叠在一起，枝叶相连，树上有一对鸳鸯鸟，经常比翼双飞，又互相看着对方，在一起彻夜合鸣。
