俗话说：“杀不死你的，只会让你变得更强大。” 显然，这句话对于细胞也同样适用。
索尔克研究所的科学家发现，如果细胞短时间暴露在压力源下，它们可以发展出长期的防御机制，使它们能够应对更大的生存压力。
在动物中，摄入的食物被消化、吸收，并经历一系列生化反应以产生能量。 在这个过程中，线粒体发挥着“发电站”的作用。 为了发电，线粒体产生一种称为“超氧化物”的分子。 然而，一旦超氧化物在细胞内积累，就会对细胞产生毒性。 为了防止这种情况发生，线粒体还会产生一种叫做超氧化物歧化酶（SOD）的物质，它能及时将超氧化物转化为另一种物质。
科学家培育出一种特殊的模型小鼠，可以随时打开或关闭小鼠线粒体的开关来合成SOD。 这使得科学家们能够关闭 SOD 合成，将小鼠细胞短暂暴露于较高浓度的超氧化物中，并观察细胞如何反应。
他们选择在小鼠还是胚胎时短暂关闭其线粒体中的 SOD 合成，使胚胎细胞暴露在更高浓度的超氧化物中。
当老鼠长大后，它们看起来就像其他老鼠一样。 然而，肝脏样本显示，在超氧化物水平较高的小鼠中，线粒体较多，SOD 水平较高，超氧化物水平积累的可能性较小。
这项工作表明，短暂的压力对线粒体的影响可能会使细胞更健康，更能抵抗衰老和其他疾病。
