作为微小的碳饥饿生物，藻类在去除大气中的二氧化碳方面发挥着重要作用。 为了进一步强调这一作用的重要性，科学团队对该领域进行了首次研究调查。 科学家利用先进的深潜机器人对海底进行探索，研究死亡藻类作为“海洋雪”落入海洋深处后海底的承载能力。
浮游植物等藻类是自然界气候循环的关键环节，将阳光和二氧化碳转化为能量以维持生命的平衡。 新的研究探险将重点关注死亡藻类，这些藻类死亡后会吸收部分碳，并逐渐从海洋上层沉入深处。
澳大利亚南极项目伙伴关系首席科学家菲利普博伊德教授表示：“海洋中的微小藻类，就像陆地上的森林一样，负责清除大气中的二氧化碳。当它们死亡时，这些微小而丰富的碳粒会被像雪花一样慢慢落入海底。我们很高兴能够使用最新的成像传感器对海洋生物进行更全面、更深入的调查，并帮助我们了解海洋如何储存碳。有点像天文学家，他只能研究一个一次观察一颗恒星，现在可以突然在三维空间中观察星系。”
这些先进的传感器系统将安装在南大洋深处的浮游生物中，以对藻类进行成像。 将研究船的观测与卫星测量相结合，可以更清晰地了解不同深度的藻类密度，这反过来又加深了我们对科学家所说的“碳泵”或碳氢化合物中碳的转移的理解。
博伊德教授说：“我们刚刚开始了解生物碳泵的工作原理，但我们知道它有助于消除人类燃烧化石燃料排放的约四分之一的二氧化碳，在航行期间我们将部署一支深潜器团队机器人浮标和滑翔机使用新型生物光学传感器来“拍摄”不同深度的藻类密度。当它们返回水面时，这些浮标将立即通过卫星将数据传回给我们。这是迈出的重要一步我们对海洋生物碳吸收能力的测量。”
